Утреннее солнце, обагряя красным золотом синий бархат ночного неба с мерцающими звездами, медленно казало свой пылающий диск из-за черных хребтов гор, кольцом окружавших безжизненные земли Долины. Прохладный воздух приятно холодил бархат кожи Даниэль, по спине и рукам пробежали мелкие мурашки, она невольно поежилась и открыла глаза. Полумрак нарушали только блики, отражавшийся от серебряной поверхности дороги, какой она казалась в белесом свете фар машины.
Она посмотрела на тонкий золотой ремешок, оплетавший ее хрупкое запястье, сплетенный из нескольких цепочек. Даниэль расстегнула аккуратный замок и перевернула браслет. Циферблат блистал, ловя на себе отблески света и медленно, вращая их в руках она ловила отражение своего лица. На мертвенно-бледной коже выделялись только ярко-горящие глаза, полыхающие синим огнем,  холодным и в то же время обжигающим. 
Три часа как они в дороге и 80 минут с небольшим она проспала на заднем сиденье джипа, который ехал по безжизненным просторам долины Крэда, приближаясь к Валенштайну. Подушечками пальцев она почувствовала гравировку на обратной стороне циферблата. Ноготь скользил по буквам, по ровному кругу надписи, силуэты, образы, картинки...  А через секунду тонкое стекло покрылось сотнями мелких трещин и в них она нашла несколько своих отражений, как в разбитом зеркале, она повторяли друг друга, цепляясь за одну и ту же деталь ее лица. Звук заставил обратить на нее внимание ее спутников, а Ниэл про них практически забыла.
- Осталось менее двух часов до того как мы въедем в Валентшайн, Вы можете еще поспать,  - бесстрастно произнес водитель. Его янтарные глаза отражались в зеркале заднего вида, и некоторое время безотрывно смотрели на женщину, сидящую позади.   
- Хорошо… - отсутствующе произнесла Даниэль, изображая свою заинтересованность безжизненным пейзажем за окнами автомобиля, которой вот-вот должен был смениться зеленью лесов и предрассветной трелью птиц, скрывающихся в гуще листьев. В одной из расщелин, иссохшей без дождей земли, скрылся блеск золота. Тонированное стекло медленно поднялось на место с тихим звуком, а в голове девушки мелькнула мысль, что на городском кладбище в усыпальнице их семьи не достает одного захоронения, которое она с любовью бы навещала каждый год в день траура… Носила бы цветочки и бесконечно скорбела…
За печальными мыслями тонкие пальцы обхватили хрупкую ножку бокала с вином. Ей хотелось утолить свою жажду… Прохладное, с ненавязчивым нежным вкусом, с едва уловимой кислинкой, оно теплом разливалось по ее телу, расслабляя и избавляя от головной боли, сверлившей ее виски.  Бокал возвратился в бар, а она вновь откинулась назад, утопая в мягкости кресел и щелке своих распущенных волос, разметавшихся по плечам. Ниэл почти не ощущала аромат своих духов.
Черный бархат ресниц сомкнулся, и Селена потерялась в лабиринтах своих сновидений, переплетавшихся с явью. «Это не сон, а смятение…»- твердила она сама себе… Было похоже словно она ныряла в старые воспоминания, но находила их на поверхности действительности. Ей казалось, что она мечется по заднему сиденью машины, скользя по гладкой коже салона, но сон приковал ее к месту и не давал ей очнуться, вынырнуть и почувствовать свежий глоток воздуха. Свинцовая тяжесть в каждой клетке тела… В этом смятении она провела остаток поездки, которая для нее превратилась в пятнадцать минут, как ей казалось. Освободится от оков ей помог телефонный звонок, на который ответил ее сопровождающий.
- Почти что вовремя, - сказал он ей, протягивая затемненный стеклянный стакан с крышкой поверх, - думаю это будет для Вас лучше аспирина, хотя посоветовал бы выпить и его, - уголки его губ застыли в улыбки, которую сейчас Селена могла лишь выдавить из себя, поэтому просто кивнула в ответ. Легкая слабость и оцепенение проходило с каждым глотком крови…
- Зачастили, - сорвалось с ее губ, когда машина остановилась возле крыльца поместья отца всех вампиров. Обычно ее визиты ограничивались официальными мероприятиями и визитами и не более, а здесь… Второй раз за несколько дней, какая честь, почти как к себе домой.
- Прелестно… - она направилась в сопровождении людей отца внутрь, ласково поддерживаемая ими за локти с обеих сторон. На ней сейчас разве, что не хватало надписи «ценный груз, не кантовать».
- И? – ведомая своими желаниями и природным интересом обратилась она в пустоту холла. Сейчас она с удовольствием бы узнала, что же все же пыталась рассказать ей Скримм, помимо ее развода, в тот момент, когда ее сотовый телефон умер от нехватки заряда батареи… Кажется, она упомянула Изабеллу…

Это неожиданно… - Даниэль оторвалась от созерцания природного рисунка дерева, покрытого лаком, словно карамелью, и перевела взгляд на отца. Холодные пальцы скользнули по ее коже и его люди отступили от девушки, скрывшись за массивными входными дверьми, чем-то напоминавшими замковые ворота. Сцепив руки на груди в невинной попытке отстраниться от отца невидимым барьером, она в то же время ласково улыбнулась ему, что противоречило легкому сарказму, блуждавшему в певучих нотах ее голоса.
- Так неожиданно, что ты решил доставить меня с чертовых полей, - глаза ее распахнулись чуть шире и засверкали глубинной синевой моря, прельщающего своей красотой и переливами лазури, - так трогательно, папа… Но я искренне надеюсь, - тон ее померк, потеряв свою сладкую ядовитость, - что ты найдешь время, чтобы объяснить, что происходит… Ведь твоя глупенькая дочка ничего не понимает и абсолютно ничего не знает о всем произошедшем, - она прильнула к нему чуть ближе, когда его рука легла на ее тонкую талию, приятно холодя кожу через тонкий шелк платья, - Доброе утро, папочка, - Даниэль осторожно коснулась его щеки губами, оставив едва различимый отпечаток своей ярко-алой помады.
- Кажется, ночь была длинной и, - она слабо втянула носом воздух, уловив в нем запах алкоголя и терпкий запах табака, который доносился от Ричарда, - и возможно относительно веселой… - вопрос здесь был обрисован лишь слегка приподнятыми в изумлении бровями, но не более.
- И раз нас будет много, - тонкие пальцы легки поверх его руки, державшей ее, - детей доставят сюда под конвоем или все же вежливое приглашение от дедушки им будет передано раньше, чем мне? Хотя, я не откажусь быть избалована твоим безграничным вниманием к моей скромной персоне, папа…

- Порой, ты бываешь похож на сову, которую потревожили от ее сна и мыслей. Такая удивленно-восторженная, не знающую ни о чем… - она оправила белоснежный шелк платья, цеплявшийся за ее небесно-голубой клатч, - и в то же время на лису из тех сказок, которые мне рассказывали в детстве… Тот же прищур и ничего не значащие вопросы со свойственной им двойственностью… Счастливый отец… Я чувствую, - она шутливо, словно веером замахала перед собой небесно-голубым клатчем и засмеялась, пряча белоснежную улыбку в копне каштановых волос, волнами, спускавшимися на ее плечи и спину. Иногда и ей хотелось веселиться… по-детски глупо и быть прощенной на все… Только не стоит перебарщивать, тонкая грань настроения может быть слишком хрупкой.
- Дядя..- она было хотела уточнить какой из них именно, но Ричард опередил дочь, - Владимир, - беззвучно закончила она свою речь, - значит нас будет пятеро: Дедушка, ты, Владимир, я и Изабелла,  - Ниэл вспомнила портрет, висевший в поместье Скримм, и попыталась представить какой могла стать ее сестра за те 20 лет, которые она не видела ее… Несомненным было одно – она была так же царственно красива, как и любой из них, но все же кто нашел в ней отражение больше: Ричард или Скримм, оставалось для нее загадкой, - действительно скромный завтрак в узком кругу семьи.. Я бы сказала даже слишком узком… -  а в голове крутилось нечто иное, бессвязное, с явным недоверием. Просто так ничего не бывает, тем более счастливых дней в семье вампиров….
- Раз мне не дозволено знать все те ответы, которыми, несомненно, владеешь ты, - с легким укором в голосе сказала Селена и направилась к дверям, ведущим в гостиную, и попыталась сменить тему на что-то среднее, интересующее их обоих, - быть может ты расскажешь как вы нашли ее? И как она себя чувствует? Что-то мне подсказывает, что она была выращена обычными людьми и явно не подозревала о своей истинной сущности в отличии от нас, - в голове мелькали воспоминания о новообращенных вампиров, которых приводили в их клан, которые не имели ничего общего до этого момента с «созданиями дьявола», которыми они стали. Ужас, паника, страх… Порой сумасшествие… В конце концов, попытки самоубийства были для них обыденным делом. Сложно, но болезненно, а еще жажда и иное восприятие мира. Мрак.   
Гостинная.

Отредактировано Даниэль (08.02.2012 16:50)

- Не вижу ничего плохого в том, что мы соберемся именно тесным семейным кругом за одним столом. - ответил Ричард, открывая перед дочерью стеклянную дверь в гостиную. Он видел сквозь стекло Владимира, уже ожидающего их там в кресле; когда дверь открылась, брат поднял взгляд, и Ричард молча кивнул ему в знак приветствия, не желая кричать через всю комнату. Сейчас они войдут и уже поприветствуют друг друга как следует. - Если тебе интересно, я всегда хотел собрать нашу семью за завтраком, или в праздник какой, но сама видишь, как это нелегко сделать в семейке Адамсов...
Ричард не договорил, потому что в этот момент за его спиной в холле появилась близкая подруга его горячо любимого братца. Еще до того, как в холле прозвучал цокот ее каблучков, ее голос, Ричард уловил знакомый аромат. Ноздри тонкого носа дрогнули, почувствовав оставшийся еще после вчерашней ночи запах ее духов, которыми она пользовалась не так уж часто, скорее всего для особых случаев. Это были очень дорогие духи, их запах не исчезает за один раз, как кровь четвертой группы на вечеринках, он затихает постепенно, растворяясь, как запах увядающего цветка, становясь все неуловимей и тоньше, пока не пропадет совсем, все еще оставляя в памяти напоминание о нем. Парфюмер из Ричарда был так себе, поэтому названия он не знал, однако вкус девушки оценить смог без проблем. И ее вкус ему понравился.
- Доброе утро, Стейс. - поприветствовал он девушку, с легкой улыбкой, которая и должна появляться на устах радушного и воспитанного хозяина дома, при виде гостьи; не слишком своевременной гостьи, нежданной, однако не менее желанной в доме, как и любая другая привлекательная женщина, которая ничуть не расстраивает своим неожиданным визитом, не важно с какой целью он предпринят. - Что привело тебя в такую рань к нам? Надеюсь, что кроме дел, которые явно имеют место, твое появление у нас вызвано и естественным желанием навестить нас и позавтракать вместе, если ты не против нашей компании. Как бы там ни было, я хочу видеть тебя за нашим столом, а потом порешаем твои дела. Или дела Маркуса. Их я тоже порешаю с не меньшим удовольствием, чем твои личные, особенно, если они касаются... кого-то из нас. Изабелла вот-вот к нам спустится. - добавил он как бы невзначай, еще шире приоткрывая дверь и приглашая мисс Лайере жестом войти.
- Я настаиваю.
Его губы снова тронула легкая улыбка.

Гостиная