Аэропорт
8е сентября, утро

В Эросе было тепло, значительно теплее и приветливее, чем в родном Валленштайне. Осеннее солнышко ласково прикасалось к лицу, тёплый ветерок перебирал пряди распущенных волос. Эри уже пролистала купленный в аэропорту прошлым вечером путеводитель по стране в целом и Варфу в частности, узнала, каким транспортом и откуда до него добираться. Предстояла самая весёлая часть: осуществить это. На эросианском девушка могла выдать лишь десяток стандартных фраз, и то с жутким акцентом. У неё когда-то была голубая мечта: выучить этот певучий язык, чтобы читать священные тексты в оригинале. Увы, у прилежной студентки медицинского колледжа не получалось выкроить свободное время на подобную блажь.
Продираясь сквозь толпы загорелых людей, чирикающих о чём-то своём, она вышла к стоянке автотранспорта. Слуха то и дело касалась родная речь: то разговоры таких же туристов, то зазывал, ждущих клиентов. Это хорошо - значит, языковой барьер не станет непреодолимым препятствием. Такси её не интересовали: слишком мажористо, когда существует общественный транспорт. Да и по законам большого города с приезжего затребуют вдвое больше, чем с местного.

Путь в сердце эвелонизма занял не так много времени. Сначала автобус долго петлял по живописным улочкам Эроса, и девушка скоро совсем потерялась от обилия ярких красок, вывесок и чужого южного колорита. Затем ещё полчаса по прямой стреле шоссе, рассекающей надвое бескрайние цветочные поля - и она уже выходит на широкую площадь, на противоположном конце которой упирается в небо монументальная конструкция собора святой Петры. Когда-то она уже видела его своими глазами, но это было давно и неправда, в далёком 1994 году. Эри тогда было двенадцать, родители решили устроить семейную культпоездку по святым местам. Не в меру взрослый братик презрительно фыркнул и отказался, объяснив, где он видел всех эти святош. Для девочки же визит сюда стал одним из главных событий жизни. Правда, она почти ничего не запомнила, в памяти осталось лишь ощущение бесконечного света и тепла, добрые лица, смотрящие на неё отовсюду, песни на незнакомом языке, смысл которых казался интуитивно понятным и близким. Мама поначалу серьёзно переживала за дочь, блуждающую по храмам со счастливой улыбкой на лице и фанатичным блеском в глазах - при этом дочь не могла сказать ни слова и слабо реагировала на внешние раздражители. Она была похожа на наркомана под кайфом, как позже рассказывал отец. Священники успокаивали, что так бывает, Варф порой оказывает неизгладимое впечатление на нежную психику.
Даже сейчас, спустя столько лет, её чуть не накрыло. Весь полёт в душе нарастало щемящее чувство, которое принято называть “бабочки в животе”. Потом оно превратилось в неясную весёлую мелодию, а теперь Эреа не могла сдержать глупую улыбку. Казалось, она сейчас лопнет от прилива чистого, незамутнённого счастья. В голове звенели колокольчики, кончики пальцев слегка покалывало, а бабочки в животе устроили массовый полёт.
Как будто она вернулась наконец домой.

Отдышавшись и придя в себя, девушка не торопясь двинулась через площадь к собору. Сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди и мячиком запрыгает по брусчатке. Когда она вошла под высокие своды, то на миг задохнулась от небывалого душевного трепета. Интересно, все ангелы чувствуют похожее, ступив на священную землю?
Богослужение ещё не началось, внутри было малолюдно. В просторном помещении хотелось притихнуть, слова и звуки казались лишними, слишком громкими. Планировка храма казалась стандартной, но Эреа решила на всякий случай уточнить местную специфику. Тронув за руку первого встречного священнослужителя, она вполголоса спросила:
- Простите, святой отец, я здесь не ориентируюсь. Не могли бы вы подсказать, где можно уединиться для молитвы?
Если священник не понимает по-дюссельфолдски, придётся изворачиваться и спешно осваивать язык жестов...

Отредактировано Эреа (12.03.2012 21:05)

Видимо, Эри была не первым туристом, кого занесло в Варф из Дюссельфолда.
- Спасибо вам большое!
Она провела руками перед лицом в очистительном жесте, посмотрела вслед пожилому священнику. Представила, каково это - большую часть жизни провести в обители света, буквально купаясь в нём. Наверное, чудесно. Помогать людям, спасая их души, столь же важно, как и тела. Даже важнее.
Девушка направилась к центральной статуе, символизирующей бога. Когда ей открылось, что бог на самом деле имеет женскую сущность и несколько иное имя, Эреа некоторое время не могла спокойно молиться бородатому лику. Ей чудилась в этом какая-то неправильность, словно она обращается к самозванцу. Потом постепенно в голове уложилось, что неважно, перед чьей статуей ты молишься - хоть под деревом в чистом поле, главное - кому предназначены слова в твоём сердце. А статуя - всего лишь символ, не больше и не меньше. Авалон услышит всегда, если будешь искренен в своей вере.
Зал начал постепенно наполняться пением во славу Эвелона. Под набирающий силу перелив голосов Эри подошла к статуе, остановившись в десятке шагов от неё. Подходить ближе она не решилась. Затем девушка сложила руки лодочкой на груди, закрыла глаза и постаралась отрешиться от окружающего мира. Плавно-торжественное песнопение в этом очень помогало. Сейчас её тело казалось лёгким, почти невесомым, постепенно растворяясь в мелодии. Ангел превращался в луч света, скользящий всё выше и выше, сквозь своды собора в пустынные лазурные пространства. Он стремился к сгустку света, пульсирующему в зените - но не солнцу: небесное светило по сравнению с сияющей Авалон показалось бы жалкой лампочкой. Человеческое сознание не смогло бы выдержать истинный облик богини, оно превращало её в чистый свет - но не обжигающий и слепящий, а милосердный, мягкий.
- О Светлейшая, - Эри не говорила, ей в данный момент нечем было разговаривать. Она просто думала, и надеялась, что её мысли долетят до Авалон сквозь пространство и время. - Услышь, пожалуйста, рассказ дочери своей. Недавно я встретила демона, настоящего демона в обличье человеческой девушки. Наверное, она открыла ему свою душу, и он забрал её тело. Назвался Велеалом, кажется, тебе известно, кто это. Он просил меня о маленькой услуге: передать, что если стена и треснет, то под шестыми вратами. И назвал имя: Анфартиил.
Она помолчала немного, собираясь с мыслями, и закончила:
- Это был очень странный демон. Не такими я их себе представляла. Пожалуйста, если можешь - не дай ему разгуливать по земле! Он может натворить много злых дел, я видела, на что он способен. 

Любому наблюдателю со стороны показалось бы, что девушка просто стоит и возносит молитву Эвелону. Но, обратись кто к ней, ответа бы не дождался.

Если вы говорите с Богом- это молитва. Если Бог говорит с вами - это шизофрения. Эреа особо не рассчитывала на на обратную связь, удовлетворилась бы любым знаком, что её услышали и поняли. Однако время шло, а знамения так и не было. Если, конечно, не считать за таковое видение о двоих новоприбывших пациентах местного дома для умалишённых... Очень красноречивый знак, надо сказать. Девушка быстренько перестала занимать линию небесной связи и подошла к соседу.
- Святой отец, отвлекитесь на минутку, - Эри решительно потрясла священника за плечо.
Что-то явно пошло не так. Она совершенно по-другому представляла себе результат поездки в Варф. А что, если Авалон не услышала, если у неё таких страждущих - вагон и маленькая тележка в каждую минуту земного времени, и достучаться успевают единицы? С чего она вообще взяла, что бескрылым ангелам полагаются какие-то привилегии? Как тогда ей передать послание чрезвычайной важности?

Пожилой священник, однако, и не думал обращать на Эри внимание. Он был слишком занят общением с высшими сферами. Девушка огляделась и почувствовала лёгкую панику: никого, кто мог бы придти на помощь. Цветочные запахи успели начисто выветриться, оставив после себя лишь свежесть, какая бывает после грозы.
- Святой отец, услышьте, пожалуйста! Мне очень нужен ваш совет!
Эри встала между стариком и статуей, взяла его руки в свои. Ей очень нужен был этот человек, как последняя соломинка, за которую можно зацепиться. На крайний случай, в сумочке лежала почти полная бутылка минералки - лёгкий душ, надо думать, поможет прервать транс.

Вот так люди и сходят с ума. В колледже их как-то возили на экскурсию в “Лукоморье”, Эри навсегда запомнила бездну, шевелящуюся в глазах безумцев. Сейчас ей представился случай воочию увидеть, как это происходит. Она стояла и не могла пошевелиться, настолько иррациональными были действия священника. От его прикосновений её передёргивало, но ни убежать, ни даже сдвинуться с места девушка была не в силах. Она лишь смотрела на ненормального расширенными от изумления глазами и приоткрывала рот, как рыбка, выброшенная на берег.
Он свихнулся! Перегрелся на солнышке, пошёл молиться, а тут я - вся такая молодая и красивая. Дедуле крышу и сорвало.
Она судорожно хваталась за простые, обыденные объяснения - как будто неясно было, что вся эта история с демоном с самого начала пахла неприятностями. А она, дурочка светлая, повелась...
- Не знаю, - она старалась говорить спокойно, что плохо получается, если у вас предательски срывается голос. - Вам, кажется, плохо стало, - переклинило слегка, - я до вас дотронулась, а вы... вы...
...бросились мне ноги целовать.

Кажется, святой отец продолжал ловить глюки, иначе как объяснить его поспешное бегство? Проинспектировав свою тень на предмет паранормальных явлений и убедившись, что всё в порядке, она уже хотела сорваться вслед за бодрым стариком - но в этот день всё шло не так. Притихший было хор снова напомнил о своём существовании. Первые такты мелодии словно послужили отмашкой дирижёрской палочки: дождь тут же вплёл в песню свою шелестящую ноту. Эреа медлила, не зная, что ей теперь делать - то ли искать не в меру ретивого священника, то ли продолжить стучать головой в стену в надежде, что там появятся ворота, или плюнуть на всех и пойти в библиотеку. Пока девушка тормозила, реальность внесла свои коррективы, сделав ручкой. Ангел теперь сомневался, в своём ли он уме, или религиозное безумие заразно. Ведь никакому художнику не под силу изобразить настолько живые картины! Под взорами сотен испытующих глаз, наполненных мудростью и терпением, Эри стало слегка не по себе. Казалось, они вот-вот сойдут со стен, встанут вокруг безмолвной толпой и спросят: а что ты сделала хорошего в свои годы, бескрылая посланница небес? Чью жизнь спасла, кому стало легче от твоих слов? Достойна ли ты того, чтобы придти сюда и требовать внимания нашей пресветлой хранительницы, великой богини? Нет? Тогда в очередь вон между тем ребёнком, у которого умирает любимая собака, и неосторожно залетевшей девочкой, замаливающей свои грехи. Может, и услышат.
От паникёрских мыслей голова шла кругом. Девушка не сразу сообразила, что мир плывёт по-настоящему, зал медленно проворачивается вокруг своей оси, и ангел, подчиняясь медленному круговороту, занимает место священника, видит то, что видел он. Вот и пресловутые крылья, так напугавшие несчастного. Ощущение полного де жа вю росло. 
Нет нет нет! Я не хочу целовать пол! Пустите меня, я тоже на улицу выйду!
Эри не отдавала себе отчёт, кто именно её держит. В первый раз за всю её жизнь с ней начали происходить сверхъестественные события, и их оказалось чересчур много за последние дни. Дом-ловушка, демон на кладбище, галлюцинации в храме - дальше что? Явление самой Авалон и отращивание крыльев?
Очень хотелось назад, к обычным людям, размеренному существованию, скользить по одним и тем же рельсам из одного дня в следующий, похожий на него, как близнец. Но обострившееся до кинжальной остроты шестое чувство подсказывало: конец мирной жизни, теперь так будет всегда. Это твоя судьба, дорогая. Расслабься и получай удовольствие.

Вдох-выдох. Это было просто очередное видение, жаль, перепугала бедного старика. Надо бы найти, извиниться - да где теперь его искать? Эри осторожно поднялась с пола, отряхнулась, мельком пожалев свой некогда белый подол, и тихонько, по стеночке, направилась к выходу. Дождь освежит голову, приведёт в себя. А может, тот священник не успел смыться далеко...

Отредактировано Эреа (13.03.2012 22:11)

Обратно под крышу Эри не пошла. Отрицательно помотала головой на немой вопрос послушницы, оставшись под защитой выступа над дверями храма. Струи воды стекали впереди сплошной завесой, обещая отличный холодный душ каждому, кто рискнёт высунуть нос. Девушка прижалась спиной к белому камню, хранящему утреннее тепло, и смотрела в погрустневшее небо. Она старалась представить, как это - летать. Распахнуть крылья и взлететь навстречу ветру, словно большая птица, ловить воздушные потоки, увидеть игрушечный город с высоты, нырнуть в облако... Когда-то она могла всё это сделать, и было странно, наверное, осознавать, что люди летать не умеют. Теперь ей самой остаётся лишь мечтать о небе.
А ещё она испытывала горькое разочарование, но боялась признаться в нём даже самой себе. Лететь сюда, надеясь на встречу с матерью, сияющей Авалон - а на деле получить лобызания ненормального старика. Её биологические родители сами по себе были прекрасны, Эри очень их любила - но волк всегда будет смотреть в лес, а ангел - на небо. С той ночи, когда к ней в сон явился собрат и объяснил, кем она является, девушка не оставляла робкую надежду, что однажды ей доведётся увидеть Авалон. Поездка на святую землю казалась самым подходящим местом встречи - и тут такой облом. Обидно, что её не удостоили божественного внимания. Вдвойне обидно, что она, глупая, надеялась на особое к себе отношение. Но ведь она сама построила прекрасный воздушный замок на песке, на кого теперь дуться, кроме себя? 
Бурные рыдания сверху не могли длиться долго. Минут через десять дождь поредел, затем сдался окончательно и лишь бессильно накрапывал. Эреа достала путеводитель, нашла, где располагался вход в библиотеку Хэстариуса, и выползла из укрытия. Предстояло обойти собор и, желательно, не уделаться по дороге в многочисленных лужах. Добраться до неё было самой простой частью задачи. Гораздо сложнее представлялось выбить нужные сведения из тех, кто библиотекой заведовал - и здесь придётся всячески изворачиваться...

Читальный зал, доступный широкой публике, поражал своими размерами и приводил в восторг книжного червя, каковым являлась Эри. Библиотеки всегда были для неё спасением, иначе её вместе с ближайшими родственниками давно похоронило бы под залежами книг. Остановившись у входа, ангел с восторгом и благоговением рассматривал ряды полок, уходящие в перспективу. Без лестницы к этим книжным альпам и гималаям подходить было бесполезно. Страшно представить, сколько времени понадобится, чтобы перечитать хотя бы десятую часть коллекции! Тут же вспыхнуло желание эмигрировать в Варф и провести жизнь, глотая новые и новые тома с бесценным опытом человечества. Увы, желание было мгновенно придушено чувством долга, и девушка двинулась по проходу к стойкам библиотекарей - привычно надеясь, что те её поймут и найдут нужную книгу на родном ей языке.
- Простите, - она робко обратилась к какому-то седеющему мужчине, - Я слышала, что у вас хранятся записи об ангелах... Ангельские писания, кажется. Можно ли с ними ознакомиться?
Упоминание об этих писаниях содержалось во всезнающем путеводителе, но насколько открыт к ним доступ, не знал даже он. С другой стороны, не спросишь - не узнаешь, не так ли? И нужно ведь с чего-то начинать, почему бы не начать с установления личности Велеала?

Отредактировано Эреа (14.03.2012 13:43)

Ясно, не понимает. Ладно, пойдём, куда послали.
Эри повернулась и пошла к кафедре, за которой мялся молодой человек. Сейчас она немного жалела, что не является одной из тех вертихвосток, которые мастерски умеют обратить извечное женское обаяние в оружие, перед которым не устоит ни один мужчина. Хотя, это священник, с ним подобные штучки могут и не прокатить, мало того, настроить против. Поэтому, приблизившись, девушка скромно сложила руки на ручке сумки и посмотрела парню в глаза.
- Добрый день! Ваш коллега послал меня к вам. Дело в том, что я очень хотела бы ознакомиться с Ангельскими писаниями... Специально ехала из Дюссельдорфа, чтобы побольше узнать об ангелах. Это очень важно для меня.

Собеседник вёл себя весьма странно, как будто нервничал ещё больше, чем она. Эри решила пока не обращать на это внимания, мало ли, может, у человека сегодня первый рабочий день, а тут к нему пристают всякие. После вопроса про “сложное чтиво” стало очень обидно за девушек вообще и за соотечественниц в частности - но грубить тому, у кого есть пропуск туда, куда тебе нужно, нецелесообразно. Она лишь мило улыбнулась в ответ:
- Не все девушки увлекаются женскими детективами и модными журналами, поверьте. Я с детства интересуюсь всем, что связано с Эвелоном, перечитала уже все религиозные тексты, которые можно было найти у нас. А в Варфе, все знают, самая большая библиотека. Куда ещё идти, как не сюда?
Она старалась произвести впечатление воспитанной и скромной юной особы, хотя мужчине, кажется, не было до этого дела. Трепался без умолку, что Эри вполне устраивало. Она кивала в подходящих местах, изображая заинтересованность, с любопытством оглядывалась по сторонам, пока они шли длинным коридором. Священник непонятно зачем совал нос во все помещения по дороге - создавалось впечатление, что он то ли кого-то ищет, то ли наоборот проверяет, что никого там нет. Ощущение неправильности происходящего нарастало, но отступать и метаться было поздно.
- Надеюсь, Ангельские писания я у вас найду? - торопливо уточнила девушка, как только ей удалось вставить слово. В этот момент они как раз добрались до читального зала для избранных. Эреа тоже повторила очищающий жест, обернувшись к изображению бога, подняла взгляд, несколько секунд изучая фреску на потолке, и только потом сказала:
- Как что? Ангелы, конечно! - её лицо приняло мечтательное выражение, глаза засияли. - Они ведь совсем иные, чем люди. Добрые, смелые, благородные, готовые к самопожертвованию... и очень красивые. Они совершили столько славных деяний, о которых простым смертным почти ничего не известно! Это так захватывающе, лучше, чем современные боевики, потому что они - часть истории нашего мира. Я собирала информацию по крупинкам, но этого всё равно недостаточно. Святые отцы в церкви могут рассказать только всем известные истории, а мне хочется большего.
Теперь она с мольбой смотрела на молодого человека. Притворяться почти не пришлось.
-  Я так долго добиралась сюда, 12 часов в самолёте - это так сложно, вы не представляете. Пожалуйста, разрешите мне хотя бы полистать эту книгу!     
Эри на самом деле устала, но всё ещё была достаточно бодрой, чтобы читать и запоминать. Молодой организм можно эксплуатировать по полной.

Получить нужные книги оказалось до смешного просто. Ни скучного перечисления правил, ни нотаций по поводу того, насколько бережно следует относиться к древним изданиям. Эри и не надеялась, что её вот так запросто подпустят к важным религиозным трактатам. С другой стороны, она ведь не оригиналы просила, а всего лишь копии. Девушка хвостиком следовала за священником, удивляясь, как ловко он ориентируется среди полок. Похоже, провёл здесь не один день.
- Меня зовут Эреа, - представилась она ради приличия. - Вы столь добры, Йенен. Я вам очень, очень благодарна!
Она прижала стопку книг к груди, как драгоценную ношу. Поискала взглядом укромный уголок, выбрала один из столов у окна, откуда можно было видеть статую Сэлластиамма, но где её не видел молодой человек. Открыла первый том Ангельских писаний и углубилась в чтение.

Время плавно текло мимо, забыв о девушке, которую сейчас интересовали только пожелтевшие страницы. Одну за одной глотала она строки, написанные старинным, вычурным, но до сих пор понятным языком. Самое интересное записывалось в предусмотрительно захваченный блокнот. Вот они, братья, смотрят со старого пергамента, рассказывают свои истории, делятся воспоминаниями о прошлом. Теперь она знала, кого показало ей видение на кладбище: вайзов Костополиса и Прополуса, а также фрейма Анкастиила. Но все эти сведения не заставили откликнуться ни одну струну в памяти самого ангела. Вредная память молчала, не желая выдавать свои тайны. Это делало Эреа человеком, обычным смертным, читающим захватывающую повесть о деяниях слуг Авалона на земле. Она не могла вспомнить ни дня из прошедшей жизни, ни одного образа - словно и не было ничего. Словно ангел, пришедший к ней в сон, был всего лишь обманкой, подсунутой подсознанием, которому не давали покоя религиозные трактаты, а видения - плоды её больного воображения. В домах для умалишённых по всему свету полно таких “пророков” и “ангелов”, вещающих то о конце света, то о скором пришествии Спасителя. Она слишком впечатлительна, вот и простое объяснение всем её задвигам.
Но ведь есть ещё кое-что - имя, например. Не могла она выдумать имя одного из флэймов, поскольку никогда не слышала о них. Это не могло быть совпадением, значит, демон на кладбище определённо был, и она с ним беседовала. И потому теперь она здесь, в Варфе, читает про братьев, которых не помнит. Почему Велеал упомянул Анфартиила, не кого-либо другого? Не он ли поспособствует тому, чтобы Врата в Ад открылись? Но зачем губить самое ценное для своей возлюбленной, зачем разбивать её сердце? Или ему наоборот суждено помешать этому? Или Врата здесь вообще ни при чём? И как звали самого Велеала до падения? Пока на эту роль с наибольшей вероятностью претендовал вайз Костополис, но кто их знает. Надо обязательно спросить при следующей встрече!
Вопросы множились, как амёбы в капле воды. Из каждого старого вырастало по три следующих, конца края им не предвиделось. Эреа спрашивала себя, действительно ли она хочет ввязываться в эти высокие политические интриги, не размажут ли её в результате по стеночке? Она ведь до сих пор не знала, кто она такая! Нефилим? Тогда получается, мама родила её от другого мужчины, не от папы?? Причём от мужчины, которым была она сама, Эри? 

От всех этих сложностей мозг кипел, шипел и плавился маслом на сковородке. Воспринимать, а тем более обрабатывать информацию он отказывался наотрез. Девушка скрестила руки на столе перед собой, положила на них усталую голову и расслабилась. В зале было очень тихо, настолько, что можно было различить, как с лёгким шелестом ложатся на пол пылинки. В помещение давно уже никто не заглядывал, и Эреа была предоставлена самой себе.
Я только на минуточку глаза закрою, чтоб отдохнули... Надо ещё спросить библиотекаря, знает ли он, где написано о Вратах...   

Отредактировано Эреа (15.03.2012 14:47)

Она летела. Это было не как обычно во сне - затяжное падение в никуда, а настоящий полёт. Эреа видела, как по сторонам от неё движутся две большие белые плоскости, могла рассмотреть каждое пёрышко. Мимо проносились облака, где-то внизу разлеглась земля, а прямо напротив куталось в розовую пелерину замёрзшее солнце. Здесь, должно быть, очень холодно - только ангел холода не чувствовал. В груди поселились весёлые мурашки и ощущение безмерного, небывалого счастья.
Она была не одна. Где-то вдалеке носились собратья, слышались их голоса - но отчего-то не звонкие, а словно приглушенные облачной пеной...

Голова была тяжёлой и медленно думающей, как Пентиум 86. Она не сразу сообразила, где находится вверенное ей тело, и почему окно показывает закат, хотя вроде недавно был полдень. И почему её никто не разбудил?!
Девушка резко выпрямилась. Тут же на пол полетела книга, так хорошо послужившая ей подушкой. Очень ценная книга, между прочим, уникальная. Однако Эри сейчас было не до того. Мужские голоса в непосредственной близости от вас, обладающие неприятной интонацией и произносящие недвусмысленные фразы, занимали её куда больше. Сердце ещё не могло поверить, что священнослужитель привёл в храм божий каких-то отморозков - а надпочечники уже приступили к ускоренному выбросу в кровь адреналина. Вегетативной нервной системе не нужно было много времени, чтобы понять: запахло жареным, пора принимать меры.
Из-за полок высунулась знакомая голова и оценивающе уставилась на “гостью”. Та в ответ несколько секунд изучала его глаза и пришла к выводу, что молодой человек настроен более чем решительно. Девушка отругала бы себя за недогадливость - ведь были же тревожные звоночки, были! не стоит забивать на свою интуицию! - если б ей дали на то время. Можно было ещё перебрать варианты развития событий, но ни один из них не был в пользу попавшей в ловушку глупой девочки. Поэтому Эри плавно выползла из-за стола и предупредила:
- Не подходи ко мне!
Агащаз! Воображение порывалось в красках нарисовать, что можно сотворить с беззащитной девушкой, когда впереди - вся ночь, а при желании и больше, но разум волевым усилием расшалившуюся фантазию заткнул. Иначе всё кончилось бы банальной истерикой, чего допускать было никак нельзя.
- Я... я буду кричать...
Судя по ухмылке, Йенен очень испугался подобного сценария. Кто тебя услышит за толстыми стенами, в безлюдном соборе, где если сторож и был, то его давно убрали. Эри не раз попадала в переделки, где нужно было защищать себя - но ни разу этого не делала. Не умела она причинять другим людям боль, даже если эти люди не заслуживают гордого звания “человек”. Единственное, что можно было сделать - привлечь внимание со стороны, позвать на помощь. И единственный способ - открыть окно. Хоть вот этим стулом. Должна же здесь быть сигнализация, в конце концов!
Сигнализации, похоже, не было. Или же по воле грабителей она спала сном праведника. Стул с жалобным звоном вылетел в закат, сопровождаемый красивым дождём из осколков, однако ни душераздирающего воя сирен, ни какого-либо другого признака поднявшегося переполоха не наблюдалось. Зато объявился соратник молодого священника, лицо которого предусмотрительно скрывалось под маской тигра, а в руках наблюдался автомат. Эри, как правильная девушка, не разбиралась в оружии, но проверять, чем оно стреляет, не хотелось. Автомат совершал какие-то движения, которых затуманенный паникой разум девушки не понимал. Ясность внёс Йенен, объяснивший, что ей следует сесть и послушать, что скажут.
- Ку-уда сесть? - от волнения язык начал заплетаться. - Я то-только что стул выбросила.
Впрочем, плана Б у Эреа не оказалось, а ноги подгибались сами, потому она послушно села прямо на пол, забившись в угол между шкафом и стеной с окном. Наверное, стоило начинать молиться Авалон, вот только все слова начисто вылетели из головы. Да и поможет слово против автомата-то?

Интересно, кто такие ахмары, и принято ли у них держать своё слово? Ничего другого не оставалось, кроме как проверять это на практике. Эри слабо кивнула, не отрывая широко раскрытых глаз от лица лже-священника. То, что этот товарищ не относится к святой церкви, было яснее, чем пол папы. А парень оптимист! Предлагает не волноваться, находясь в их тёплой компании. Да она и не волнуется. То состояние, в котором находилась девушка, можно было охарактеризовать как паника, тихая истерика, ужас - но слово “волнение” к нему мало подходило.
Когда чёрный зрачок автомата упёрся ей в плечо, она с полминуты не могла сообразить, чего от неё хотят, и только потом встала. Держась дрожащей рукой за шкафы, кое-как доползла до предложенного места и сидела там, боясь пошевелиться. Грабители делали своё черное дело, вроде бы не обращая внимания на невольную свидетельницу - а она делала всё, чтобы о ней не вспоминали. Теперь становились понятны странные ужимки молодого человека, однако, было уже слишком поздно.
Ангел то начинал горячо молиться Авалон, то сидел в прострации, не зная, что придумать, чтобы выбраться. Её убьют, это совершенно точно. Свидетели серьёзных преступлений - не те люди, которые живут долго и счастливо. Умирать отчаянно не хотелось, даже если это входит в планы её матери. Но что она может сделать? Она - не воин, драться не умеет. И не архангел, чтобы, достучавшись до алчной души грешника, заставить расстаться с награбленным добром и вновь вернуться к свету.
Ночь накрывала чёрной депрессией. Время утекало сквозь пальцы, и девушка всё отчётливей видела очертания Смерти в тёмном углу напротив. Туда она старалась не смотреть. За нефилимами, похоже, Смерть является лично - проявляя уважение в собратьям по расе. Промозглый воздух прокрался сквозь разбитое окно и кусал незащищённые ноги. Дрожать Эри уже устала.

Неожиданно статичность действий подошла к концу. Группа авантюристов скрылась куда-то к звёздам, оставив девушку на произвол судьбы. Она молча сидела, боясь поверить своему счастью - вдруг ещё не всё и они вернутся - но холодная рука внутри потихоньку разжималась, освобождая сердце из безжалостной хватки. Эреа медленно наклонилась, подобрала маску и машинально сунула её в карман. Мало ли, пригодится полиции для анализа ДНК.
Впрочем, леди Фатум ещё не исчерпала свой запас шуток на сегодня. По пустым коридорам отчётливо разнеслись звуки перепалки откуда-то снизу, сердце снова испуганно сжалось. Смысл разговора до неё не дошёл, но было ясно, что приключения не закончились. Наперекор страху, взывающему к инстинкту самосохранения, что-то властно толкало Эри вперёд. Для начала она подошла к столу, на котором оставалась её сумка, и проверила содержимое. Всё было на месте, включая мобильник.
А вот это они зря оставили...
Девушка тут же вытащила путеводитель, подсвечивая экранчиком, нашла в нём телефоны местной экстренной службы, и только собралась набрать номер полиции, как до неё дошло, что она не в родной стране находится. Нет, возможно, ей и найдут переводчика ночью - но что за это время случится внизу? Эри вздохнула, поставила телефон в вибро-режим, сунула его в карман и осторожно пошла вниз по лестнице, стараясь двигаться максимально быстро и бесшумно.

Яркое свечение, замеченное краем глаза, привлекло внимание девушки, когда она уже собиралась завернуть за поворот винтовой лестницы. В воздухе повис уже знакомый запах озона. Им было невероятно приятно дышать, словно он чудесным образом очистился от частиц грязи земного мира. Свежий воздух вымыл из головы всё, включая прошлое и будущее - Эри не возражала. Ей было хорошо и в настоящем. Прикрыв глаза, она вдох за вдохом наполняла лёгкие и не могла надышаться. Это было чудесно. Почему-то подумалось, что ангелы летают оттого, что на Небесах столь же много свежести. Сейчас она надышится и взлетит, как шарик с полными потрохами гелия.
Статуя архангела, кого она с любопытством разглядывала днём, теперь являл собой воплощение гнева Эвелона. Именно так по её представлениям должен выглядеть слуга строгого, но справедливого бога, из-под носа которого упёрли то, что он охранял. Видимо, слухи и байки не врали, и Сэластиамм действительно стоял на страже библиотеки - вот только Эреа в своём нынешнем состоянии не смогла бы вспомнить ни одной из этих историй. Девушка двинулась было обратно в зал, но величественный голос статуи пригвоздил её к месту. Статуи не разговаривают? Скажите это монументу на фасаде библиотеки храма святой Петры! И разговаривают, и кино прямо в мозг транслируют, если припрёт. От этих картинок рассудок ангела слегка помутнел: всё же человеческий разум не приспособлен к телепатическому общению с сущностями, стоящими неизмеримо выше его по иерархической лестнице. “Видеоряд” пролетел сквозь память Эри, как поезд по туннелю, оставив нечёткий след. Реальность вспомнила о своих границах и рванулась на место, от чего девушку отчаянно затошнило. Она судорожно схватилась за перила лестницы.
"Что ты здесь забыл"? Ну спасибо за гостеприимство, дорогой родич!
Собрат требовал ответа, но как ему отвечать? Сосредоточиться и усиленно подумать?
Хороший вопрос - кто я? Над ним можно размышлять бесконечно, но так и не придти к верному решению. Давай пока оставим вопрос насчёт имени - я не совсем уверена, что знаю его. Может, ты меня когда-нибудь встречал?
И пусть думает, что хочет. С нефилима взятки гладки, она даже своё детство восстановить не могла.
Не сочти за наглость, но что ты собираешься делать с преступниками? Они ведь сейчас уйдут с награбленным...
Эреа искренне надеялась, что архангелу не придёт в каменную голову сослаться на ревматизм и отправить на абордаж молодое поколение. Она слишком пацифист, чтобы причинять добро и наносить справедливость, для этого святая Инквизиция есть.

Отредактировано Эреа (17.03.2012 17:11)

Отличные новости, дорогая! У тебя нет лика, что бы это ни значило. У всех есть, у тебя нет. Нарисовать забыли, видимо. Эри стало не по себе.
Голос звучал колоколом в голове. Красиво, но с толку сбивает напрочь. Как и заявления о том, что она - особенная, и натворила сегодня каких-то глупостей. Когда только успела, интересно? Девушка постаралась собрать мысли в кучку. Кто их знает, архангелов-затворников? Просиди пару сотен лет в статуе, у тебя тоже характер испортится. Ещё шарахнет молнией в ответ на фамильярность, чтобы помнила, кто тут старший.
Меня зовут Эреа. Я приехала сюда, потому что меня просили передать послание нашей матери. О какой ерунде ты говоришь, брат? За весь день я помолилась статуе Эвелона, как его зовут люди, и уснула над книжкой. Ах да, ещё окно разбила. Прошу прощения, но мне это казалось необходимым. Что конкретно из этого стало вредной ерундой?

Ей правда было любопытно, что такого она натворила, чтобы заслужить неудовольствие Сэлластиамма. Известие о какой-то миссии она решила пока не трогать: “Я подумаю над этим завтра”, как любила повторять героиня одной известной книги. Новость хорошая: послание дошло до адресата. Велеал может спать спокойно - правда, он об этом не узнает, но ангел ему передаст при случае. Новость плохая: пропал драгоценный фолиант, отбирать который, судя по всему, придётся одному маленькому безобидному ангелу...
Я очень рада, что Авалон меня услышала. Это было очень важно. Наверное. И я бы с радостью помогла тебе разобраться с похитителями, но, боюсь, мне нечего противопоставить их автоматам.
Эри понятия не имела, насколько статуя может разбираться в огнестрельном оружии, и решила на всякий уточнить. 
Знаешь, это такие штуки, которые плюются огнём. Тебе-то всё равно, ты каменный - а мне будет очень неприятно и больно. К тому же, я не знаю, куда они направились. Сперва на крышу, а дальше? Может, ты успел узнать о них что-то, пока они тут ходили? Имена, например...
Ага, а также прописку, явки, пароли и отзывы.
Или хочешь сказать, что мне надо просто последовать за ними?
Девушка никогда не считала себя трусихой, но от мыслей о преследовании вооружённых негодяев у неё душа стекала в пятки. Сюда бы Бэтмена, на крайний случай полицию, а не медсестру общего профиля, пусть даже ангельского происхождения...

Отредактировано Эреа (20.03.2012 11:10)

Да, архангелы умели сделать девушке приятно! Такой волны смешанных ощущений, одно другого красочнее, Эри не испытывала никогда. Словно её облили радугой, обмакнули в блаженство и зажгли рядом персональное светило, настолько стало тепло и уютно. Вера, говорите? Сейчас ангел готов был сиять, даря свет любому, кто окажется поблизости. Счастье всем, даром, и пусть никто не уйдёт обиженным! Она почти парила над полом, настолько легко стало двигаться, дышать, жить. Проблема с грабителями показалась несущественной: кто они, и кто Авалон. Богиня не допустит, чтобы бесценную для человечества книгу утащили какие-то злыдни! И её инструментом на земле станет она, Эреа. Внутри как будто засияла стоваттная лампочка. Девушка больше не могла стоять на месте, хотелось бежать, лететь, спешить к цели. Но оставалось ещё несколько вопросов, которые она обязана для себя прояснить.
Спасибо за помощь, брат!
Она действительно перестала ощущать границу между ним и собой, их мысленное пространство стало единым. Это казалось одновременно естественным - ведь именно так общаются все небесные жители, не имеющие материального облика, и недопустимым - её человеческий разум привык, что мысли это только его прерогатива, и никто не может вторгаться туда, куда не звали. Впрочем, человеческие инстинкты сейчас легко глушились проснувшимся ангельским самосознанием.
Меня просили кое-что передать Авалон, нечто очень важное. Я долго пыталась достучаться до неё, надеюсь, мои слова уже услышаны. К сожалению, не могу тебе рассказать, в чём суть, это связано... в общем, не знаю, стоит ли посвящать в это кого-то ещё. Я и не считала церковь телефонной будкой, всем известно, что отсюда проще достучаться до высших сфер. Вера многих людей делает собор Петры местом особенным, не я это придумала. И не я себя сюда прислала, если быть откровенной. 
Она двинулась вперёд. Дошла до выбитого окна, остановилась, глядя на источающую сияние фигуру Сэлластиамма. Врывающийся в помещение ночной воздух развевал волосы, свет притягивал взгляд, на него хотелось смотреть ещё и ещё, пить глазами, как божественный нектар. Поколебавшись, Эри всё же решилась на вопрос.
Скажи, пожалуйста... если знаешь, конечно. Где находятся шестые врата в стене, которая не даёт демонам проникнуть в Третий мир? И за что изгнали Костополиса?
Спрашивать про последнего было рискованно, но должен же хоть кто-то объяснить ей, что случилось! И пусть только попробует сказать, что это не её дело. Судя по “случайному” стечению обстоятельств, дело касалось её напрямую.

Сэлластиамм всё говорил верно. Каждое слово находило отклик в сердце девушки, вступая в резонанс с её собственными чувствами, усиливая их. Внутри теперь трепетал живой огонёк, и она знала, что ни при каких обстоятельствах не даст ему погаснуть.
Ты прав, - смущенно ответила она. - Я встретилась с демоном. Случайно. Точнее, это был падший, когда-то служивший Авалон. Теперь он её ненавидит, как и Дагона. Он просил меня об услуге: передать нашей матери послание. Сказать, что если стена треснет, то это будут Шестые врата. Вот почему мне было важно узнать, где они находятся. И ещё просил передать имя: Анфартиил. Просто имя, и всё. Я немного прочитала о нём в Ангельских писаниях, но так и не поняла, при чём здесь он. Сделай так, пожалуйста, чтобы Авалон услышала и запомнила!
Теперь точно дойдёт, Эри в этом не сомневалась. Значит, Стену она не увидит, но почувствует, если...
Но ведь мой лик опечатан, ты сам говорил! Получается, я не могу найти Стену и Врата? И как их можно вообще сломать?

Вопросы, вопросы... Что должно произойти, чтобы Врата, стоящие тысячелетиями, вдруг рухнули? Кто заложит под них бомбу? Или она уже есть, и часы неумолимо тикают, отмеряя последние крохи времени беспечному человечеству?
Но это всё не так важно, как пропавшая книга. Грешники не станут медлить, пока они с архангелом беседуют на отвлечённые темы. Эреа осторожно выбралась через окно на парапет. Один осколок всё же вцепился в край юбки, деля ту надвое. Девушка с досадой зашипела - ей нравился это сарафан.

Отредактировано Эреа (22.03.2012 08:04)